Создан прототип оптического транзистора

В созданном учеными транзисторе луч лазера зеленого света контролирует мощность излучения лазера оранжевого света, проходящего сквозь молекулы тетрадекана (красителя), помещенные в органическую жидкость. С помощью жидкого гелия система охлаждается до 1,4 К, после чего образуется своеобразная кристаллическая «матрица», и отдельные молекулы становятся удобными мишенями для лазера.

При попадании на молекулу тетрадекана луча лазера оранжевого света мощность «выходного» излучения снижается. Однако под действием управляющего луча лазера зеленого света упомянутая мощность резко возрастает (см. явление вынужденного излучения). Устройство, таким образом, выполняет функции транзистора, управляемой величиной в котором служит не ток, а мощность излучения; поскольку оно реализовано всего на одной молекуле, будущие «фотонные микросхемы» смогут вместить огромное количество таких транзисторов.

Ученые, впрочем, отдельно отмечают, что промышленное производство подобных транзисторов может начаться лишь в отдаленном будущем; одна лишь высокая стоимость охлаждения до криогенных температур ставит под серьезное сомнение перспективы технологии. «Если провести аналогию между областью наших исследований и электроникой, окажется, что мы находимся ближе к усилителям на электронных лампах, которые были популярны в пятидесятых, чем к современным интегральным схемам», — заключает один из авторов работы Вахид Сандогдар (Vahid Sandoghdar).