В начале апреля 2020 года глава Роспотребнадзора Анна Попова заявляла, что в России никто повторно не заражается коронавирусом: «Если человек переболел один раз, то дальше он остается здоровым». 10 октября Попова рассказывала, что в России все еще нет подобных случаев, а по всему миру их шесть. Однако уже 19 октября о повторных случаях заражения COVID-19 рассказала первый вице-губернатор Челябинской области Ирина Гехт. Гехт не сообщила о том, сколько подобных случаев в регионе. На момент публикации нет подтверждения или опровержения этой информации от федеральных ведомств.
При этом 22 июля губернатор Владимирской области Владимир Сипягин сообщил во время прямого эфира в социальных сетях, что один из медиков дважды переболел коронавирусом. По его словам, врач заразился COVID-19 второй раз через два месяца после выздоровления. В тот же день в администрации уточнили, что медик в первый раз болел пневмонией с отрицательным тестом на COVID-19, а во время второго случая заболевания тест уже оказался положительным.
Похожий случай был и с главой Тувы. В конце августа Шолбан Кара-оол рассказал, что повторно заразился коронавирусом, однако на следующий день министр здравоохранения России Михаил Мурашко опроверг это.
Первый достоверный случай повторного заражения был зафиксирован в Гонконге в конце августа. 33-летний мужчина переболел в середине апреля и снова подхватил инфекцию уже в середине августа. Повторное заражение коронавирусом исследователи доказывали с помощью секвенирования — анализа генома первого и второго вируса. Процедура показала, что вирусы COVID-19 отличаются, а значит пациент заболел во второй раз. Сравнить их получилось потому, что врачи заморозили часть анализов первичного заражения.
Во время первого заболевания у 33-летнего жителя Гонконга был кашель, высокая температура и головная боль. Во время второго — никаких симптомов. Повторно коронавирус у него обнаружили случайно: он должен был сдать тест, так как вернулся из Европы.
Однако не во всех случаях повторная болезнь проходит так же. В первый раз у 25-летнего жителя Невады COVID-19 диагностировали в апреле, во второй раз — в июне. При этом последний раз заболевание протекало тяжелее: у мужчины была высокая температура, кашель, тошнота, расстройство желудка и головокружение. Врачи отправили его в больницу, где поддерживали кислородом. Исследователи пришли к выводу, что люди, выздоровевшие от коронавируса, не обязательно получают полный иммунитет от COVID-19, поэтому стоит соблюдать меры предосторожности.
О соблюдении мер профилактики говорится и на официальном сайте по информированию о коронавирусе в России: «Повторное заражение COVID-19 исключить нельзя, хотя подтверждены лишь единичные случаи за рубежом». На сайте сказано, что при повторном заражении болезнь может протекать как в более тяжелой, так и в более легкой форме.